Агава сизалевая — Agava sisalana Perrino (Agavaceae - Агавовые)' Родина — предположительно Юкатан. Натурализовалась на Антильских островах. Широко культивируется: Мексика, Багамские и Антильские острова, Южная Америка (в основном Бразилия), Индия, Индокитай, Малакка, Индонезия, Филиппины, Тропическая Африка (Танзания, Кения), Австралия, Новая Гвинея, острова Фиджи, Гавайи. Многолетнее растение с коротким стеблем, образующее плотную розетку крупных мясистых листьев, живущих 10 лет и более. Листья 10—12 см в ширину и от 1,5 до 2,5 м в длину, направленные вверх. Из долго существующей розетки жестких листьев растение внезапно выбрасывает до 2 м в воздух (у других видов — даже до 6 м) цветочную стрелку. Начинается бурное цветение, затем плодоношение, после чего растение погибает. Очень важное в промышленном отношении волокнистое растение; волокно, добываемое из листьев, носит название «сизаль». Листья агавы богаты стероидными сапонинами, основным из которых является гекогенин, представляющий собой 12-оксотиго- генин. Стероиды агавы используются для синтеза гормональных препаратов. Стероидные сапонины обнаружены и в некоторых других видах агавы, например в A. americana L., культивируемой в Средиземноморье, Индии, Шри Ланке, Центральной Америке. Цветонос у агавы очень сочный, сердцевина его нижней части богата сахарами и используется населением для разных целей (корм для пчел, получение лимонной кислоты, сока-пульке по 4—5 л в течение 2—3 мес и др.). Как побочный продукт из всех волокнистых агав получают твердый воск (налет на листьях). В качестве народных лекарственных средств листья A. cantala Roxb. — магей (культивируется в Южной и Юго-Восточной Азии, Бразилии, на Гавайских островах и Гаити) применяются при лечении рака. Листья A. americana служат для лечения ревматизма.