Кардамон—Elettaria cardamomum White et Maton. (Zingiberaceae - Имбирные) Дико произрастает в сырых горных лесах Южной Индии (Кардамоновые горы) и Вьетнама. Культивируется в Индии, Шри Ланке, Бирме, Индокитае, Южном Китае. Местами встречается как сорняк. Многолетнее травянистое растение с крупными корневищем, развивающим несколько травянистых стеблей высотой 2—3 м. Листья широколанцетные, длинные (около 60 см). Соцветие — длинная кисть. Цветки красивые, неправильные, с простым белым околоцветником и широкой белой губой с желтоватым краем, испещренной лучистыми голубыми жилками. Плод — коробочка (рис. 16). Коробочки собирают недозревшими во избежание растрескивания и потери семян. Сухие коробочки — Fructus Cardamom —соломенно-желтого цвета, овально-трехгранные, 1—2 см длиной, одногнездные, хрупкие, деревянистые, без вкуса и запаха, содержат многочисленные семена (около 20). Семена около 4 мм длиной и 3 мм шириной, угловатые, морщинистые, бурые, ароматные, пряно-жгучего вкуса. Семена содержат 4—8% эфирного масла, которое находится в специальном слое кожуры семени. Масло содержит лимонен, терпинеол, борнеол2, их сложные эфиры и цинеол. Кардамон хранят, не отделяя семена от коробочек во избежание улетучивания эфирного масла. Применяются только семена в качестве ветрогонного средства и для повышения аппетита, а также для исправления вкуса и запаха лекарств. Используется как пряность. Товарные сорта кардамона называются по месту их сбора; ценится малабарский и майсурский кардамон. Заменители кардамона составляют растения близкого рода. Известны следующие из них. Кардамон бенгальский — Amomum aromaticum Roxb. — из Бенгалии и Ассама. Культивируется во влажных районах у подножья Гималаев. Эфирное масло A—1,2%) отличается большим содержанием цинеола. Не похож на настоящий кардамон. Кардамон круглый китайский — A. glogosum Lour. — из Южного Китая, там же культивируется. Эфирное масло по константам близко к настоящему кардамону, но с сильным запахом камфоры; содержит цинеол. Кардамон круглый яванский — A. kepulaga Sprague et Burk. — родиной с о. Ява. Культивируется там же и на Суматре, в Малакке, Таиланде, Кампучии. Кардамон корарима — A. korarima (Pereira) Engl. — из Эфиопии. Имеет наиболее крупные коробочки, 4 см и более длиной и 2 см толшиной, коричневые, ребристые, в коробочке более 100 семян, вкус камфорный. В прошлом веке семена заменяли деньги. Кардамон Мелагуета — A. melegueta Rose, из тропической Западной Африки, с Гвинейского залива. Запах семян напоминает кардамон, вкус пряно-жгучий; содержит 0,5% эфирного масла и жгучее вещество, близкое к гингеролу. Все заменители настоящего кардамона (плоды которого официнальны в ряде стран) популярны в местной народной медицине (желудочные средства, от насморка, кашля, ревматизма и т. п.) и как пряности. Многие служат предметом экспорта.