Раувольфия змеиная1 — Rauwolfia serpentina Bentb. (Apocynaceae - Кутровые) Этот вид раувольфии растет на Гималаях, в Индии, Бирме, а также в Индонезии; в Индии культивируется. Это вечнозеленый кустарник, листья расположены мутовчато по 3—4, плотные, голые, овальные, слегка заостренные. Цветки в густых зонтиковидных соцветиях, венчик розовый, трубчатый, 5-лопастный, лопасти налегают одна на другую. Плоды красные, состоят из двух сочных костянок, сросшихся до середины (рис. 64). Собирают корень (Radix Rauwolfiae serpentinae); он стержневой, 2—3 см длиной, изогнутый, с крупными боковыми корнями. Поверхность бурая, излом светлый, неволокнистый, кора узкая, древесина занимает % толщи среза. Вкус.корня горький, запаха нет. 1 Название «змеиная» растение получило потому, что в Индии с незапамятных времен растение употребляют от укуса змей, и у своих хижин крестьяне держат 2—3 таких куста. Корень содержит более 25 алкалоидов, сумма которых обычно составляет 1—2%. Все алкалоиды раувольфии являются производными иохимбина. Среди них различают группы алкалоидов типа резерпина, аймалина, серпентина и др. Применяются алкалоиды резерпин, аймалин и некоторые суммарные препараты алкалоидов (например, раунатин). Резерпин относится к средствам, успокаивающим центральную нервную систему — транквилизаторам. Прописывают при гипертонии, как снотворное, при психических заболеваниях (психоневрозы). Аймалин не обладает транквилизирующим действием и мало влияет на артериальное давление при гипертонической болезни. Благодаря нормализующему влиянию на нарушенный ритм сердечной деятельности аймалин нашел широкое применение в качестве эффективного антиаритмического средства1. Ввиду огромной потребности в резерпине и аймалине R. serpentina Benth. в Индии взята в культуру; кроме того, выявлены дополнительные источники и заменители. В Индии используется еще другой вид — Rauwolfia canescens L. — раувольфия седоватая. Всего в мировой флоре выявлено до 150 видов рода Rauwolfia, встречающихся в тропиках и субтропиках Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки, которые ныне все изучаются. В Африке (Конго) поставлена добыча корня Rauwolfia vomitoria Afz — раувольфии рвотной, алкалоиды которой обладают аналогичным действием.