Алоэ— виды Aloe (Tourn.) L. (Liliaceae - Лилейные) Aloe vera L.— алоэ настоящее (syn. A. vulgaris Lam.) со многими разновидностями, принимавшимися (или принимающимися) за самостоятельные виды. Дико произрастает в Северной и Восточной Африке (от Красного моря до Южной Африки). Натурализовался и культивируется во всех жарких странах Азии: на Аравийском полуострове, в Сирии, Индии, Шри Ланке (var. litoralis-A. litoralis Кбто), Китае (var. chinensis-A. chinensis Backer). Издавна культивируется на Антильских островах — Ямайке, Кюрасао, Барбадосе и Венесуэле (var. barbadensis — A. barbaden- sis Mill.). Aloe ferox Mill, и некоторые его гибриды свойственны Юго- Восточной и Юго-Западной Африке. Aloe soccotrina Lam. — в Восточной Африке и на Мысе Доброй Надежды. Aloe Peirryi Backer — вид, специфичный для о. Сокотра и Сомали. Aloe arborescens Mill. — алоэ древовидный и его разновидности (с соответствующей синонимикой). Распространен в Южной Африке. Культивируется там же, в Средиземноморье. В Европе и Северной Америке—тепличная культура; в СССР (Аджария), помимо того, встречается в качестве однолетней культуры. Все виды алоэ — суккуленты, приспособленные к сухим местам произрастания. Они имеют толстые и сочные мечевидные листья длиной до 60 см, темно-зеленые, с параллельным жилкованием (видно в срезе), с острозубчатыми краями; они скучены на верхушке толстого деревянистого кольчатого ствола. Высота ствола зависит от вида — у A. vera не более 60 см, у A. soc- cotrina — до 3 м, у A. arborescens — еще больше. Соцветие — верхушечная длинная кисть от 0,5 до 1 м высотой с желтыми цветками у A. vera и с красными цветками у других видов и разновидностей (рис. 91). В листьях, снаружи от флоэмы, располагаются гигантские «алоиновые клетки» с желтоватым клеточным соком. По длине листа алоиновые клетки, как трубки, достигают значительных размеров. На этом строении листа основан метод добывания сока. Листья срезают у основания, ставят вертикально и сок самопроизвольно вытекает в подставленные сосуды. Затем его упаривают досуха и превращают в куски. Производство сабура в каждой стране имеет особенности. Сабур представляет собой ломкие бесформенные куски черно- бурого цвета, со слабым запахом, чрезвычайно горькие на вкус. В горячей воде сабур легко растворяется, оставляя осадок смолы, в спирте растворяется полностью. Существует несколько торговых сортов сабура в зависимости от вида и района произрастания (возделывания) алоэ: кап-алоэ (Южная Африка), уганда-алоэ (Юго-Восточная Африка), сокотра- алоэ (Восточная Африка и Аравийский полуостров), кюрасао-алоэ (Антильские острова и Венесуэла), индийское алоэ и др. Эти сорта различаются между собой по чистоте и содержанию основных действующих веществ — гликозидов алоэ-эмодина: алоина (глю- козилалоэ— эмодинантрон), алоинозида (алоин-П-а-Ь-рамно- зид). Содержание алоина (главное вещество) может варьировать в широких пределах — от 5 до 40%. Могут присутствовать свободные антрахиноны алоз-эмодин и хризофанол. Помимо антрагликозидов, в сабуре содержится до 20% смолистых веществ и до 15% алоэзина. Смолистые вещества представляют собой сложные эфиры кумаровой кислоты со смоляными спиртами. Алоэзин — гликозид производного хромона B-ацетонил-5-метил-7-гидрооксихромона). Сабур, получаемый из A. arboresceus Mill., содержит дериват хромона алоэарбоназид несколько иного строения. Антрагликозиды обладают слабительным свойством, основанным на раздражении слизистой оболочки толстой кишки: их действие замедленное, проявляющееся через 6—8 ч. Смола также действует слабительно. Из сабура приготовляют экстракт и настойку, которые применяются per se (пилюли, капли) или входят в состав сложных слабительных средств (с ревенем, колоквинтом и др.). Большие дозы алоэ имеют абортивные свойства. Малые дозы принимают как возбуждающее аппетит благодаря горькому вкусу. Свежий жидкий сок алоэ пьют при туберкулезе и общей слабости. В СССР из листьев A. arborescens по специальной технологии (по методу В. П. Филатова) получают водный экстракт, содержащий биогенные стимуляторы и применяемый в тканевой терапии.