Кунжут —Sesamum indicum L. (Pedaliaceae - Кунжутовые) Распространение — Южная и Юго-Западная тропическая Африка. Культивируется в тропических и субтропических странах обоих полушарий (в том числе в СССР — Средняя Азия, Казахстан и др.). Кунжут — одно из древнейших культурных масличных растений. Полиморфный вид. Растение 1—1,7 м высотой, опушенное железистыми волосками. Стебель 4- или 8-гранный, у большинства форм ветвистый. Нижние листья на длинных черешках, 3—6-раздельные, доли яйцевидно-ланцетные, по краю зубчатые; верхние листья ланцетные. Цветки крупные, пазушные, одиночные или в пучках по 3—5 цветков. Венчик сильно опушенный, белый, розовый, с пурпурным налетом или кремовый, опадающий к вечеру. Плод — удлиненная коробочка, содержащая до 80 семян. Семя плоское, яйцевидное, мелкое, разнообразной окраски — от белой до черной (рис. 11). Семена (Semen Sesami) содержат 40—60% жирного невысыхающего масла; после рафинирования оно лишено запаха, бледно- соломенного цвета, приятного вкуса. Триглицеридов олеиновой кислоты в масле около 50%, линолевой — 35%, предельных — до 15%. Йодное число 102—117. Высший сорт кунжутного масла (Oleum Sesami) применяется в качестве растворителя камфоры и других лекарственных препаратов. Значение кунжутного масла как одного из лучших пищевых масел общеизвестно.