Аравийская акация—Acacia arabica Willd. и A. Senegal Willd. (Fabaceae - Бобовые) A. Senegal произрастает в Северной (Египет, Ливия, Сомали и др.) и Тропической Африке (саванны южнее Сахары и др.), на Аравийском полуострове (пустыня и полупустыня) и в Индии (Синд). Ареал A. arabica несколько шире (Западная тропическая Африка, Ливия, Малая Азия, Афганистан, Индостан, Шри Ланка и др.). Оба вида культивируют большей частью в пределах своих ареалов; культура A. arabica завезена в Бразилию. Невысокие деревца (до 5—6 м) или крупные кустарники. Молодые ветви снабжены тройными, загнутыми вниз крючком шипами. Листья очередные, дважды перистосложные. Белые или слабо-желтоватые цветки (типичные для мимозовых) в колосовидных соцветиях (рис. 4). Камедь — Gummi arabicum образуется в коре близ камбия. Собирают камедь, выступившую из естественных трешин или из искусственных надрезов стволов акаций. Камедь выступает в естественных условиях, когда после продолжительных дождей сразу начинаются сильные пустынные ветры и наступает засуха, под влиянием чего кора деревьев дает трешины. Лучшие сорта получаются путем надрезов 6-летних культивируемых деревьев. Известностью пользуются сорта гуммиарабика из Сенегала (Западная Африка) и Кордофана (Судан). Собранный гуммиарабик белят на солнце и сортируют по окраске и величине кусков. Высшие сорта гуммиарабика представляют собой слегка желтоватые, крупные, хрупкие, почти шаровидные куски. Худшие сорта сильнее окрашены, неровные и содержат загрязнения. Гуммиарабик состоит главным образом из арабина (кальциевые, калиевые, магниевые соли арабиновой кислоты), при кислотном гидролизе расщепляющегося на арабинозу, галактозу, рамнозу и глюкуроновую кислоту. Арабин медленно, но полностью растворяется в двойном количестве холодной воды, образуя густую, прозрачную, слегка желтоватую клейкую жидкость. Порошок аравийской камеди служит эмульгатором при приготовлении масляных эмульсий, а раствор камеди в воде (Mucilago gummi arabici) применяется в качестве обволакивающего средства внутрь и в клизмах. Нельзя назначать совместно с ягодными сиропами (вишня, малина), поскольку их цвет становится сине-фиолетовым из-за присутствия в камеди ферментов оксидаз и пероксидаз. Слово «Gummi» происходит от древнеегипетского названия этого продукта «Kami». В наши дни словом «Gummi» обозначаются все камеди; продукт назван Gummi arabicum потому, что в Европу его привозили из Африки через Аравию. В Африке камедь используется издавна.