Кокаиновый куст—Erythroxylon coca Lam. (Erythroxylaceae - Кокаиновые) Родина кокаинового куста — Перу, Боливия и восточные склоны Анд. В диком виде он больше не встречается и издавна культивируется здесь индейцами. Широко культивируется во всех южноамериканских странах, в тропической и субтропической зонах. Культура перенесена также на о. Яву, в Шри Ланку, Филиппины, Индию и некоторые африканские страны (Камерун, Узамбара и др.). Кустарник густолиственный, с мелкими белыми цветками в пазухах листьев. Листья очередные, овальные, притуплённые, цельнокрайние, короткочерешковые, 5—10 см длиной и 2—4 см шириной. В почкосложении пластинка листа продольно сложена с обеих сторон и после развертывания на нижней стороне остаются складки в виде двух дуг, параллельных центральной жилке. Эти колленхиматические утолщения под эпидермисом — лучший диагностический признак для распознавания листьев кока (рис. 56). Листья кока содержат алкалоиды, суммарно 0,5—1,5%. Основными являются кокаин ы. В процессе биосинтеза тропан преобразуется в соединение, имеющее в положении С2 карбоксильную и в положении С3 гидроксильную группы. Это соединение, называемое экгонином, служит основой разных кокаинов. Главным произведением экгонина является дважды сложный эфир метилбензоилэкгонин, называемый в медицине кокаином. Кокаина в сумме алкалоидов до 85%.Остальные алкалоиды группы кокаина представляют собой метилэкгонин, который этерифицирован не бензойной кислотой, а другими органическими кислотами, например коричной (цини- амилкокаин), труксилловой (труксиллин, кокаин). В листьях кока присутствуют производные экгонина, представляющие собой кокаины со свободной карбоксильной группой — бензоилэкгонин, а также экгонин, лишенный карбоксильной группы, — тропакаин. Все эти соединения как имеющие в основе экгонин используются для промышленного полусинтеза кокаина. Среди алкалоидов листьев кока обнаружены также жидкие алкалоиды пирролидино- вой группы: гигрин и кускогигрин. Кокаин обладает местным анестезирующим действием, что впервые было установлено в 1878 г. русским фармакологом В. К. Анрепом. Это свойство оказалось чрезвычайно ценным для зубоврачебной практики и малых операций. В настоящее время кокаин заменяют синтетическими средствами. Постоянное употребление кокаина в качестве наркотика наносит большой вред организму — расшатывается нервная система и быстро наступает смерть. Испанцы узнали (в XVI в.) у индейцев о необычных свойствах листьев кока. Индейцы смешивают листья кока с золой разных растений, полученный комочек закладывают за щеку и медленно жуют. Лист оказывает тонизирующее действие при усталости, поддерживает мышечную энергию и притупляет чувство голода. Индейцы берут коку в дорогу при длительных переходах в горах, при тяжелых работах в рудниках и т. п. В Европу листья кока стали завозить с конца XVIII в. для приготовления тонизирующей настойки. Помимо перуанского кокаинового куста, кокаин содержится также в Е. novogranatense (Murris) Hieron. — кокаиновом кусте новогранадском. Растение происходит с Антильских островов; известно под названием «ява*кока» в культуре в тропической Азии (Ява, Малакка).