Масличная пальма—Elaeis guineensis Jacq. (Palmae - Пальмы) Родина — Западная тропическая Африка: побережье Гвинейского залива и от Сенегала до Конго. Широко культивируется в Западной и Восточной тропической Африке — на островах Занзибар, Пемба и др., в тропической Азии, Южной Америке, Австралии, Новой Гвинее. Ствол дикорастущей пальмы 20—30 м высотой, в культуре 10—15 м. Крону образуют 10—20 очень крупных (длиной 3—5 м и более) перистых листьев; черешки листье^в усажены крупными буроватыми шипами. Основания черешков долго остаются на стволе, у старых деревьев они постепенно опадают. Зацветает на 4—8-м году жизни, полный урожай приносит с 10—12 лет и продолжает обильно плодоносить до 60 лет. На дереве развивается 3—10, реже больше плодущих соцветий в год, появляющихся разновременно; урожай собирают обычно 4 раза в год. Мужские и женские соцветия отдельны; первые расположены выше вторых. Мужские соцветия стоят вертикально вверх, женские в виде яйцевидных початков свешиваются вниз. Соцветия с пестичными цветками после оплодотворения сильно разрастаются. При созревании плодов они почти округлой формы до 70 см длиной и 50 см в диаметре, массой 25—50 кг и содержат по 600—800 плодов, сидящих в пазухах остающихся прицветников. Они длиннее плодов, а их острые колючие верхушки защищают плоды от поедания животными. Плоды — костянки величиной со сливу, красно-оранжевого цвета (рис. 7). Мезокарп плода маслянистый, эндокарп образует твердую скорлупу, заключающую семя. Мякоть околоплодника оранжевая. Она содержит 22—70% жирного масла, получаемого прессованием или вывариванием. Оно оранжево-желтого цвета, затвердевает при комнатной температуре, очень богато каротиноидами; преобладает триглицерид пальмитиновой кислоты! Это масло несъедобно и используется как техническое (смазочное, для производства мыла и свечей). Кроме того, хорошее пишевое и медицинское масло (Oleum Palmae) содержится в семенах; в среднем семя масличной пальмы содержит около 30% масла. Помимо триоленна, оно содержит тристеарин, тримиристин, трилаурин и триглицериды капроновой, каприловой и каприновой кислот. Пальмовое «косточковое» масло употребляется в мазевых и суппозиторных основах. В Африке местное население обеспечивается растительным маслом от своих приусадебных и диких масляничных пальм. Из масляничных пальм и получают сок и пальмовое вино. Одна пальма дает в сутки из надрезов соцветий 4 л сока. За весь сезон из соцветий получают в общем до 240 л сока. Перебродивший сок превращается в пальмовое вино. Вдоль океанского побережья и в речных долинах Мексики, Центральной и Южной Америки произрастает американская масличная пальма — корозо — Corozo oleifera (Н.В.К.) Bailey (syn. Haeis melanococca Gaertn). Она значительно ниже, чем гвинейская, и удобнее для сбора плодов. В мезокарпе плодов 47%, в ядре — 36% жира. Мезокарп плодов служит средством от выпадения волос и от перхоти.