Дынное дерево— Carica papaya L. (Caricaceae - Папаевые) Родина — Центральная и Южная Америка. Культивируется во всех тропических странах как фруктовое дерево. Многолетнее тропическое растение пальмовидного облика, достигающее 6 м высоты, однако ствол зеленый, травянистый, неодревесневающий; он не ветвистый и несет вверху крону из многочисленных крупных красивых пальчаторассеченных листьев на длинных черешках. Цветки в верхушке ствола невзрачные. Плоды свисают на черешках под кроной, сочные, очень крупные, величиной и формой напоминающие дыню, внутри многочисленные черные семена (рис. 109). Плоды съедобные. Медицинское значение имеет фермент папаин, находящийся в млечном соке; млечные трубки расположены во всех частях дерева, но для добывания папаина используют высушенный млечный сок из незрелых плодов. Фермент папаин расщепляет белки подобно ферменту пепсину и его прописывают для улучшения пищеварения. В субтропической зоне возможна культура близкого вида Carica guercifolia Solms. с листьями, похожими на листья дуба, и более мелкими плодами. Млечный сок также можно использовать для добывания папаина.